臭虫生活在人居室及床榻的各种缝隙中，白天藏匿，夜晚活动吸血，行动敏捷，不易捕捉。不论是若虫，或是雌雄成虫，它们都在夜晚爬出来，凭借刺吸式的口器吸食人血，使人不得安眠。找不到人血时，也吸食动物血。在冬天，臭虫通常停止吸血和产卵。若虫得不到血食，可活30天以上，成虫得不到血食，通常可活6-7个月。
人被臭虫叮咬后，伤口常出现红肿、奇痒，搔破后往往引起细菌感染。臭虫会传播多种疾病，如回归热、麻风、鼠疫、小儿麻痹、结核病、锥虫病、东方疖、黑热病等。在我国，温带臭虫分布于南北各地，热带臭虫只分布于长江以南地区，两者都是危害人类健康的害虫。
防制臭虫的方法很多，可采用开水烫杀、日光曝晒、药物杀灭等。建议客户搞好室内环境卫生，旅行和搬迁时。要仔细检查行李及包装物品，避免臭虫的扩散传播。
